三部曲（a trilogy; a triad ），指情节连贯的三部悲剧，又称三联剧。源于古希腊“悲剧之父”埃斯库罗斯（Aeschylus）的三联剧《奥瑞斯提亚（俄瑞斯忒亚）》（Oresteia），由《阿伽门农（阿格曼侬）》（Agamemnon）、《奠酒人》（Choephori）和《报仇神（复仇之神）》（Eumenides）组成。现指三部内容各自独立又互相联系的作品。

而对于系列电影,现在没有统一的定义,我个人对于二者的区别自己归纳了几点

N部曲基一般导演固定，是作者作品，即使导演更换也要根据原著改编；系列电影不一定；（[追击]三部曲第一部和第二三部不同导演但仍被封为经典三部曲，[教父]三部曲都是科波拉缔造的，[终结者]前三部还好，第四部第五部不停玩重启，已经打破了原有故事）

N部曲核心是主题，即世界观统一，展现出来的风格也是很统一的；系列电影有时候适应时代，风格经常改变（还是[教父]三部曲，[速度与激情]从街头赛车变成了带你装逼带你飞了，恐怖片系列甚至可以拍十几部也不在乎）

N部曲一般不会随意滥拍，一般会有文学著作背后支撑或者导演已经设定好的世界观，导演一般完善了世界观就结束了，不会继续拍续集；系列电影往往因为商业利益或其他原因一直继续（[黑暗骑士]属于很典型的诺兰的写实风格三部曲；[教父][指环王][哈利波特][星球大战]都是有原著小说支撑的，导演也很尊重原著；[加勒比海盗][变形金刚][速度与激情]属于典型的系列作品，生生不息）

既然问题是三部曲，那么一些有名的四部曲五部曲就不提了。

西奥•安哲罗普洛斯导演作品

希腊现代史三部曲

1936年的岁月 Μέρες του ’36丨1972
流浪艺人 Ο Θίασος丨1975
猎人 Οι Κυνηγοί丨1977

沉默三部曲

塞瑟岛之旅 Ταξίδι στα Κύθηρα丨1984
养蜂人 Ο μελισσοκόμος丨1986
雾中风景 Τοπίο στην ομίχλη 丨1988